编程之美

　　什么样的程序才是美的程序？这个问题似乎没有完整的答案。一个很酷的Demo或一个很炫的视频游戏都能让我们赞叹不已。Doom和Half Life可以说把3D技术推向了极至，这种程序总能给人一种视觉上的美，就像画家手中的美丽油画，只是程序员们的画布在电脑屏幕上，画笔是键盘。Linux也是一种美，一种开放的美，从Unix那里继承来的优雅的设计，强大的可移植性，丰富的工具，这让它看起来像优秀建筑师们设计的一座富丽堂皇的教堂。这些美是显而易见的。还有一种美，隐藏在程序背后，流动于源代码之中。什么又是美的代码呢？可能它们一看上去就很美。这里有一个惊人的宏定义的C代码集合[2]：允许程序建立常量，使它们看上去像是屏幕上的图形！程序的自描述能力大大加强！

#define X )*2+1
#define _ )*2
#define s ((((((((((((((((0
static unsigned short stopwatch[] =
{
s _ _ _ _ _ X X X X X _ _ _ X X _ ,
s _ _ _ X X X X X X X X X _ X X X ,
s _ _ X X X _ _ _ _ _ X X X _ X X ,
s _ X X _ _ _ _ _ _ _ _ _ X X _ _ ,
s _ X X _ _ _ _ _ _ _ _ _ X X _ _ ,
s X X _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ X X _ ,
s X X _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ X X _ ,
s X X _ X X X X X _ _ _ _ _ X X _ ,
s X X _ _ _ _ _ X _ _ _ _ _ X X _ ,
s X X _ _ _ _ _ X _ _ _ _ _ X X _ ,
s _ X X _ _ _ _ X _ _ _ _ X X _ _ ,
s _ X X _ _ _ _ X _ _ _ _ X X _ _ ,
s _ _ X X X _ _ _ _ _ X X X _ _ _ ,
s _ _ _ X X X X X X X X X _ _ _ _ ,
s _ _ _ _ _ X X X X X _ _ _ _ _ _ ,
s _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
};

　　这种只能在Usenet或混乱C代码竞赛中才能见到的代码虽然没有多少实际用处，但它的确能让我们感受到代码 —— 一堆有规则的符号 —— 也能创造出视觉上的美。也可能是程序使用的技巧 —— 算法很美，就像汉诺塔程序，快速排序程序，自然而然地使用递归让它们看起来很紧凑，易读，这当然也是一种美，是只有程序员才能体会到的美。还有一种美，深藏在代码之后，是程序的设计思想之美，一种需要领悟的美。Unix带给我们的不仅是它的强大功能，还有它那深邃的设计哲学[3]：

“小巧就是美的。”（Small is beautiful.）
“让每个程序都擅长做一件事。”（Make each program do one thing well. ）
“一切都是文件。”（Everything is a file.）
“沉默是金。”（Silence is golden.）
“让操作系统内核小而轻巧。”（Make operating system kernels small and lightweight.）

　　这些思想在Unix设计中不失为黄金法则。这种美将穿越时空，千古流传，让Unix不仅仅是一个优秀的操作系统，而成为一门计算机领域的哲学。

　　人们都喜欢美的东西，程序员们更是珍视美的程序，我们把那些创造美好程序的人尊称为“黑客”。 Paul Graham认为黑客和画家很相似[4]：

黑客和画家的共同之处是，他们都是创造者。和作曲家，建筑师，作家一样，黑客和画家尝试去做的也是创造好的东西。他们本身并不做研究，但是如果在创造好东西的过程中发现了一些新的技术，那就更好了。