1927年1月4日，已成为好莱坞巨头的米高梅电影制片公司总经理路易斯·梅耶头脑中萌发了一个想法，那就是成立一个团体，把好莱坞的精英们组织起来。这天，他在一个小型聚会上提出了这个想法，得到了另外几个好莱坞实权人物的赞同。一个星期后，美国电影界36位权威人士聚到了一起，一致同意梅耶等人的提议，于是，一个叫美国电影艺术与科学学院的机构诞生了。

开始，美国电影艺术与科学学院只是一个架子，并没有多大凝聚力和权威性，甚至一度面临瘫痪。又是梅耶，他提出建议——用授奖的方式表彰电影成就。这一提议获得赞同，1929年5月16日，第一届美国电影艺术与科学学院奖（即奥斯卡奖）颁奖典礼在好莱坞的罗斯福饭店隆重举行。从即时起，奥斯卡颁奖典礼就成了全世界电影人的节日。


院奖（Academy Awards），别称奥斯卡（Oscars），每年由美国电影艺术与科学学院颁发，旨在鼓励优秀电影的创作与发展，是美国影视界最重要的奖项，也是美国国内最受世界瞩目的奖项。1927年5月4日，在美国电影艺术与科学学院成立的宴会上，由与会者提议发起。并于1929年5月16日在好莱坞罗斯福饭店举行了第一次授奖典礼。学院是一个职业荣誉会员组织，2003年时有5816名投票会员，其中演员会员有1131名。最近的一次是2005年2月的第77届典礼。



奥斯卡奖在一开始是没有这个名字的，当人们在苦思为这个奖项命名时，一个在组委会工作的人看到了一副相片，突然说到：“怎么这么像我的叔叔奥斯卡”在门开守候的记者只听到奥斯卡这名字，后来就以为这个奖叫奥斯卡，然后大肆报道。后来组委会只好用这个名字来为这个奖项命名